冷飲，大約起源於3000年前的商代，當時的富貴人家已知冬日鑿冰貯藏於窖，以備來年盛夏消暑之需。周朝更設有專掌「冰權」的專人，稱之為「凌人」。「凌人」在西周時期，成為朝廷中的一員，專門負責冷飲的製作，足以說明當時冷飲的珍貴。到了春秋末期，冰的用途就更廣泛。諸侯喜愛在宴席上飲冰鎮米酒。
唐代出現「冰商」，開始將冰當成商品來賣，不過這些冰商認錢不認人，有時反而弄巧成拙。據《唐摭言》記載：盛夏，蒯地人賣冰於市，過路人熱不可耐人人都想一食為快。卻不料賣冰者自以為奇貨可居，故意把冰價抬高，結果路人 一氣之下都忍熱走開了，不一會冰都融化了，蒯地人終於弄巧成拙賠了本。晚唐時，商人為了招徠生意更在冰中加糖，吸引顧客。
冷飲到了宋代，有了新的突破，且種類繁多，更出現了冷飲專賣店。北宋汴京(今開封)的冰店裡就有「冰糖冰雪冰元子」出售，當時的冰鎮酸梅湯更是風味獨特。南宋臨安(今杭州)街上賣的有「雪泡豆兒水」、「雪泡梅花酒」等等，宋劉松年的《茗閱賭市》、宋書家的《半茶圖》，還把出售冷飲場面畫入畫中。南宋詩人楊萬里詩中寫到：【帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。賣冰一聲隔水來，行人未吃心眼開。】。他也曾對一種叫「冰酪」的冷飲大加讚賞；
後來馬可波羅來中國時，受元世祖賞賜，也嘗到當時的皇家冷飲「冰酪」。馬可波羅後來將「冰酪」的製作技術帶回義大利，經過幾百年的輾轉流傳、演變，最後成了今天大家常吃的「冰淇淋」鼻祖。
明清時，不少美味冷飲名品相繼出現了，僅《紅樓夢》一書中就有酸梅湯、玫瑰露、木樨露、涼茶及玫瑰鹵子湯等記載。
圖片資料
1.冰塊
2.曾侯乙墓出土的青銅冰鑿罐，內有夾層，夾層放冰，罐裡放食物水酒。
3.掐絲琺瑯“冰箱”是乾隆年制的比較精緻的一款。 4.茗市圖
5.馬可波羅
文字資料引用出處：
1.【2009/07/26 聯合報】2. 大紀元：http://www.epochtimes.com/b5/9/7/4/n2578407.htm
